Descubren exoplaneta similar a la Tierra que "a veces" sería apto para la vida

(EFE) - Un equipo de astrónomos, incluyendo expertos de la Universidad de Ginebra (UNIGE), ha descubierto un exoplaneta llamado HD20794d con condiciones que podrían permitir la existencia de agua líquida y, potencialmente, vida. Este planeta, más grande que la Tierra y de composición rocosa, orbita una estrella similar al Sol a una distancia de 19,7 años luz, lo que lo convierte en un vecino cercano en términos astronómicos.

Sin embargo, la órbita de HD20794d es excéntrica, lo que significa que su distancia a su estrella varía significativamente. Esta variación hace que el planeta pase por zonas de habitabilidad donde el agua podría existir en estado líquido, pero también por zonas donde el agua se congelaría.

Un laboratorio para estudiar la habitabilidad

"Su configuración es de especial interés para que los astrónomos ajusten modelos teóricos y sus nociones sobre la habitabilidad de un planeta. Si HD20794d tuviera agua, ésta pasaría del estado helado al líquido, conducente a la aparición de vida, durante su giro alrededor de su estrella", explica la UNIGE en un comunicado.

El descubrimiento de HD20794d ofrece una oportunidad única para estudiar las condiciones que permiten la existencia de vida en otros planetas. Su relativa cercanía a la Tierra y su luminosidad lo convierten en un candidato ideal para futuras observaciones con telescopios de última generación.

Los científicos esperan poder analizar la atmósfera de este exoplaneta con espectrógrafos como el ANDES, que se instalará en el Telescopio Extremadamente Grande (ELT) del Observatorio Europeo Austral.

Este hallazgo se suma a los más de 7.000 exoplanetas descubiertos hasta la fecha, y refuerza la idea de que podrían existir muchos otros planetas con condiciones aptas para la vida en el universo.