Descubren en Bolivia una “autopista de dinosaurios” con más de 16.000 huellas de carnívoros del Cretácico
En el Parque Nacional Torotoro, paleontólogos identificaron por primera vez y de manera sistemática miles de huellas de terópodos, los dinosaurios bípedos y carnívoros que habitaron la región hace entre 101 y 66 millones de años.
Un tramo de lo que podría considerarse una antigua “autopista de dinosaurios” fue identificado en Bolivia, donde miles de huellas de terópodos —dinosaurios bípedos y carnívoros— permanecen conservadas en el Parque Nacional Torotoro.
Se trata de un hallazgo que permite reconstruir como estos animales se movían a lo largo de la costa hace entre 101 y 66 millones de años, al final del período Cretácico.
Los científicos contabilizaron 16.600 huellas en el sitio Carreras Pampas, superando cualquier otro registro conocido en el mundo. Muchas de estas impresiones se organizaron en “caminos” que muestran la dirección y velocidad de los dinosaurios, mientras que más de 1.300 huellas evidencian que algunos ejemplares se desplazaban por zonas de agua poco profundas.
El análisis de las huellas revela diversidad de tamaños: desde ejemplares con caderas de 65 centímetros hasta otros que superaban los 125 centímetros.
Algunas marcas incluso conservan rastros de las colas, mientras que cientos de impresiones adicionales pertenecen a aves que compartían el litoral con los terópodos.
“Cada huella es un registro de tejidos blandos, movimientos y del entorno en el que vivían los dinosaurios. Estos rastros permiten revivir ecosistemas completos que los fósiles de huesos no siempre muestran”, explicó el paleobiólogo Peter Falkingham, de la Universidad Liverpool John Moores, en el Reino Unido.
El estudio también confirma que Bolivia es un territorio clave para entender la vida prehistórica en Sudamérica. Antes de Carreras Pampas, el sitio Cal Orck’o, en Sucre, era considerado el que albergaba más huellas de dinosaurio, con unas 14.000 impresiones.
“Cuando visitas Carreras Pampas, estás parado exactamente donde un dinosaurio caminó hace millones de años. Las huellas no se mueven, a diferencia de los huesos, que pueden ser transportados tras la muerte del animal”, afirmó el Dr. Jeremy McLarty, coautor del estudio y director del Dinosaur Science Museum and Research Center en Texas.
Este hallazgo no solo amplía el conocimiento sobre la distribución y comportamiento de los terópodos, sino que también abre nuevas preguntas sobre la interacción de estas especies con su entorno y entre sí, mostrando un panorama más completo de la vida en el Cretácico sudamericano.