Descubren dos ranas y un gecko inéditos en isla remota del norte de Australia
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Una expedición científica en la isla Dauan, en el estrecho de Torres, identificó dos nuevas especies de ranas y un gecko. Los hallazgos destacan la biodiversidad única de este ecosistema rocoso y subrayan la importancia de su conservación.
Investigadores australianos han identificado tres nuevas especies animales —dos ranas y un gecko— en la isla Dauan, una pequeña isla de 3 km² ubicada en el extremo norte del estrecho de Torres. La zona, caracterizada por extensos campos de rocas de granito, se considera un hábitat único y prácticamente inaccesible.
El hallazgo fue liderado por Conrad Hoskin, profesor asociado y ecólogo terrestre de la Universidad James Cook, tras una expedición que buscaba especies desconocidas. El gecko, denominado Nactus simakal, se distingue por sus patas largas y un patrón de bandas que lo hace fácilmente identificable.
Las dos ranas descubiertas presentan características igualmente singulares.
La más pequeña, Choerophyrne koeypad —cuyo nombre significa “montaña rocosa”— mide apenas el tamaño de una uña pero emite un canto sorprendentemente fuerte, descrito como un “ruido metálico de golpeteo”. Sus grandes almohadillas le permiten trepar sobre rocas y vegetación. La segunda, Callulops gobakula (“rocas”), es más grande y vive en las grietas rocosas, con un croar similar al de las ranas arbóreas verdes.
Ambas ranas pertenecen a la familia de los microhílidos y presentan reproducción directa en la tierra, es decir, nacen directamente de los huevos sin pasar por la etapa de renacuajo. Según Hoskin, sus parientes más cercanos se encuentran en las cordilleras centrales de Nueva Guinea, pero estas nuevas especies solo sobreviven en Dauan, gracias a los profundos campos de rocas que las protegen del calor y los depredadores.
El concejal local, Torenzo Elisala, destacó la importancia del descubrimiento para la comunidad de la isla, recordando la conexión espiritual de los habitantes Guda Maluilgal con la flora y fauna locales. Además, señaló que este hallazgo podría potenciar el turismo científico y ecológico de la región.