La revolucionaria “hoja solar” que imita la naturaleza para generar electricidad
Un nuevo invento, desarrollado por investigadores del Imperial College de Londres, pretende rediseñar la tecnología fotovoltaica para que pueda generar electricidad, calor y agua limpia al mismo tiempo.
La energía solar es inagotable y renovable. Con el pasar del tiempo, se han realizado grandes avances respecto a la construcción de paneles y espejos para utilizarla.
Un nuevo invento, desarrollado por investigadores del Imperial College de Londres, pretende rediseñar la tecnología fotovoltaica para que pueda generar electricidad, calor y agua limpia al mismo tiempo.
Inspirados en las plantas, la nueva tecnología nombrada como hoja fotovoltaica fue creada a partir de materiales de bajo coste, que imita el proceso de “transpiración vegetal”, que impulsa el agua desde un tanque separado a una célula solar, lo que permite que el líquido cubra toda la célula y se evapore.
Estructura conceptual de la hoja fotovoltaica. Crédito: Dr. Gan Huang.
Luego, el vapor de agua y el calor se pueden capturar dentro de un colector, además de la electricidad recolectada. Todo esto se acumula en un sistema inteligente que puede eliminar de forma asequible y eficaz el calor de las células solares fotovoltaicas.
“Este diseño innovador tiene un enorme potencial para mejorar significativamente el rendimiento de los paneles solares, al tiempo que garantiza la rentabilidad y la practicidad”, dijo en un comunicado el Dr. Gan Huang, investigador honorario del Departamento de Ingeniería Química y coautor del estudio.
La hoja fotovoltaica resultó ser más eficiente que los paneles solares convencionales, ya que según sus autores puede generar un 10% más de electricidad. “Es capaz de utilizar sinérgicamente el calor recuperado para cogenerar energía térmica adicional y agua dulce simultáneamente dentro del mismo componente, elevando significativamente la eficiencia general de utilización solar del 13,2% a más del 74,5% (…)”, se lee en el estudio de la revista Nature Communications.
“La implementación de este innovador diseño en forma de hoja podría ayudar a acelerar la transición energética global, al tiempo que aborda dos desafíos globales apremiantes. La necesidad de más energía y agua dulce”, agregó el coautor Christos Markides, jefe del Laboratorio de Procesos de Energía Limpia.