Científicos revelan sorprendente estrategia para reducir el consumo de alcohol
Un estudio revela la clave para disminuir la ingesta de bebidas alcohólicas, enfocándose en la concientización sobre el riesgo de cáncer y el monitoreo personal.
Investigadores descubrieron un método efectivo para que la población beba menos alcohol: resaltar el incrementado riesgo de cáncer asociado al consumo y combinarlo con el conteo individual de cada bebida. Esta particular combinación de mensajes, que aborda tanto el 'porqué reducir' como el 'cómo reducir', es útil para promover la salud pública, según un estudio de 2021. El consumo excesivo de alcohol no solo conduce al cáncer, sino que también se vincula con una amplia gama de problemas de salud, incluyendo muerte prematura, enfermedades cardíacas, problemas digestivos y un mayor riesgo de demencia.
"Encontramos que emparejar información sobre alcohol y cáncer con una acción práctica particular – contar las bebidas – resultó en que los bebedores redujeran la cantidad de alcohol que consumían", afirmó la economista y psicóloga Simone Pettigrew de The George Institute for Global Health al anunciar los hallazgos. Para el estudio, se completaron tres encuestas con un total de 7.995 participantes iniciales, de los cuales 2.687 finalizaron todas las etapas. Los participantes se dividieron en grupos y se les mostraron diferentes anuncios y mensajes sobre el consumo de alcohol.
El impacto de la concientización y el monitoreo
Una combinación destacó significativamente en comparación con un grupo de control: un anuncio televisivo que vinculaba el alcohol con el cáncer, junto con la sugerencia de llevar un registro de las bebidas, fue la más efectiva para motivar a la gente a intentar reducir su ingesta. Esta fue también la única combinación donde los participantes redujeron de forma considerable su consumo de alcohol durante las seis semanas del estudio. Otros enfoques, como animar a las personas a fijar un límite de bebidas y respetarlo, impulsaron a algunos voluntarios a intentar reducir, pero el método combinado demostró ser el claro ganador.
"Mucha gente no sabe que el alcohol es un carcinógeno", señaló Pettigrew. "Es información importante a la que los bebedores deberían tener acceso. Pero decir a la gente que el alcohol causa cáncer es solo parte de la solución; también necesitamos darles maneras de actuar para reducir su riesgo". El consumo de alcohol es responsable de hasta el 7 por ciento de las muertes prematuras a nivel mundial, según la Organización Mundial de la Salud. Concientizar a los bebedores sobre los riesgos para la salud es una forma de abordar este problema. Aunque las agencias de salud también exploran maneras de hacer el alcohol menos accesible y más caro, las decisiones personales determinarán si el comportamiento en torno al alcohol cambia a largo plazo.
Este estudio particular se realizó con participantes "ampliamente representativos demográficamente del público bebedor australiano", por lo que el enfoque podría no funcionar de la misma manera en otros lugares. No obstante, contar las bebidas podría ser una opción viable para quienes buscan reducir su consumo.
"Hay recursos limitados disponibles para las campañas de reducción de daños por alcohol, por lo que es importante descubrir qué mensajes resuenan mejor para asegurar que tengan la mejor oportunidad de funcionar", concluyó Pettigrew. La investigación se publicó en la revista Addictive Behaviors.