Científicos redescubren en Concepción hongo "perdido" descrito hace más de un siglo
El Nothojafnea thaxteri, una rara especie micorrízica relacionada con las trufas, reaparece en el mismo bosque donde fue documentado por primera vez en 1906.
Más de 118 años después de su primer registro, el hongo Nothojafnea thaxteri reapareció en los bosques de la Universidad de Concepción. El Dr. Götz Palfner y sus estudiantes lo encontraron durante una salida de campo en septiembre de 2024, confirmando que esta especie vulnerable persiste en su hábitat original pese a su extrema rareza. El hallazgo, realizado en el Campus Naturaleza UdeC, representa un triunfo para la conservación de la biodiversidad fúngica chilena.
Un tesoro micológico de 1 cm
El hongo, de apenas un centímetro de diámetro, muestra una peculiar forma de copa con interior rojizo y exterior blanco. Palfner, experto con 20 años estudiando hongos nativos, explicó que este ascomicete mantiene una relación ancestral con las trufas del hemisferio norte y forma simbiosis vitales con robles hualle (Nothofagus obliqua). "Es como encontrar un fósil viviente", destacó el investigador, según reportó Ladera Sur.
Aunque la UICN clasifica la especie como vulnerable, el nuevo registro podría cambiar su estatus de conservación. Palfner urge a actualizar las fichas técnicas nacionales: "Estos remanentes boscosos albergan un patrimonio invisible que debemos proteger". El hallazgo refuerza el valor científico de los 25 hectáreas del Campus Naturaleza UdeC, donde cada expedición revela nuevas especies para la ciencia.
Para el equipo investigador, el redescubrimiento evidencia que los hongos son ingenieros ecosistémicos insustituibles: "Sin ellos, los bosques chilenos que conocemos simplemente no existirían", concluyó Palfner. El próximo paso será explorar áreas inéditas del campus, donde podrían esconderse otras joyas micológicas aún por documentar.