Científicos descubren un hongo productor de compuestos similares al LSD en campanillas mexicanas
Tras décadas de búsqueda, investigadores identificaron una nueva especie fúngica en semillas de Ipomoea tricolor, confirmando una hipótesis de casi un siglo.
Un equipo de científicos descubrió por primera vez el hongo productor de alcaloides similares al LSD en las semillas de la Ipomoea tricolor, una enredadera mexicana conocida como "campanilla". El hallazgo, publicado en Mycologia, confirmó una hipótesis que el químico Albert Hofmann —creador del LSD— planteó hace casi 100 años: que estas plantas albergaban un hongo relacionado con el cornezuelo, fuente original del compuesto psicodélico.
Un descubrimiento "clandestino"
La microbióloga Corinne Hazel detectó el hongo al observar una fina pelusa en las semillas de la planta durante su investigación en la Universidad de Virginia Occidental. "El hongo estuvo ahí todo el tiempo, pero nadie lo vio antes", afirmó Hazel. Los análisis genéticos revelaron que se trataba de una especie nueva, bautizada Periglandula clandestina, capaz de sintetizar grandes cantidades de derivados del ácido lisérgico.
Según reportó Science Alert, Daniel Panaccione, coautor del estudio, destacó el potencial farmacéutico del hallazgo: "Estos compuestos podrían convertirse en medicamentos si logramos controlar sus efectos". El hongo establece una simbiosis con la planta, produciendo sustancias que, aunque tóxicas en altas dosis, podrían tener aplicaciones terapéuticas.
El descubrimiento resuelve un misterio científico y abre nuevas vías para estudiar la evolución de estos hongos y su posible uso en medicina. "Ahora podemos explorar cómo modificarlos para reducir toxicidad", añadió Panaccione. El estudio marca un hito en la comprensión de los orígenes naturales de los compuestos psicodélicos.