Científicos descubren un ave híbrida única creada por el cambio climático
Investigadores documentaron el primer caso de un arrendajo mezcla de especie tropical y templada, resultado de la expansión de territorios por calentamiento global y desarrollo urbano.
(CNN) - Científicos de la Universidad de Texas en Austin identificaron el primer vertebrado híbrido resultante de la expansión de territorios debido al cambio climático. El hallazgo, publicado en Ecology and Evolution, reveló un arrendajo único, mezcla de arrendajo verde tropical y arrendajo azul templado.
El misterioso ave de San Antonio
La investigación comenzó cuando Brian Stokes, estudiante de doctorado, detectó una fotografía en un grupo de ornitología donde aparecía un ave inusual en un suburbio de San Antonio. "Vimos una foto de este arrendajo extraño, y nos subimos al auto para encontrarlo de inmediato", relató Timothy Keitt, coautor del estudio.
El equipo capturó al ave para análisis genético, confirmando que era "el primer vertebrado observado que se ha hibridado como resultado de que dos especies expandan sus rangos debido, al menos en parte, al cambio climático". El ejemplar mostraba plumas azules en espalda y cola como el arrendajo azul, pero con la mancha ocular característica del arrendajo verde.
Los arrendajos verde y azul se separaron de un ancestro común hace aproximadamente 7 millones de años. Su reciente superposición territorial alrededor de San Antonio permitió este cruce inusual. Los arrendajos verdes expandieron su territorio hacia el norte más de 100 millas, mientras los azules avanzaron hacia el oeste, posiblemente atraídos por comederos en patios traseros.
Expertos como Gavin Leighton consideraron el apareamiento una "bola curva biológica", dado que los córvidos forman vínculos selectivos y son aves extremadamente inteligentes. El cambio climático y la modificación del hábitat crean interacciones animales impredecibles entre especies que no habían coincidido por millones de años.