Científicos descubren torres vivientes de gusanos que podrían inspirar la robótica del futuro
Investigación alemana revela que nematodos forman estructuras verticales cooperativas para moverse y sobrevivir, un comportamiento nunca antes documentado en la naturaleza.
(CNN) - En un hallazgo que desafía la comprensión de la conducta animal, científicos del Instituto Max Planck observaron por primera vez cómo cientos de gusanos microscópicos se organizan en torres vivientes de hasta 1 centímetro de altura. El estudio, publicado en Current Biology, analizó nematodos Caenorhabditis elegans en frutas podridas, donde estos organismos de 1 milímetro construyen estructuras 10 veces más grandes que su cuerpo individual mediante un enigmático comportamiento colectivo.
Un misterio evolutivo
Los investigadores descubrieron que estas torres respondían a estímulos externos como un solo organismo. "Cuando una mosca se acercaba, la estructura completa se movía hacia ella", explicó Daniela Pérez, autora principal. Esto sugiere que los gusanos podrían usar esta técnica para transportarse en grupo hacia nuevas fuentes de alimento mediante insectos u otros animales.
Aunque el estudio no determinó si el comportamiento era cooperativo o competitivo, los nematodos mostraron una sorprendente falta de jerarquía. "Cada individuo en la torre tenía la misma movilidad y fuerza", detalló Pérez. El equipo ahora investiga si en entornos naturales, con mayor diversidad genética, este patrón cambia.
El fenómeno también interesa a la robótica. Expertos como David Hu señalan que estos mecanismos de autoensamblaje podrían inspirar nuevos sistemas de comunicación entre drones o servidores, replicando la eficiencia de estos organismos primitivos.