Científicos descubren que Orcas en México desarrollaron técnicas para cazar tiburones ballena
Un grupo de orcas en el Golfo de California perfecciona estrategias letales para atacar a los peces más grandes del mundo, según un nuevo estudio.
(CNN) - Científicos han documentado por primera vez el comportamiento de orcas cazando tiburones ballena frente a las costas de México.
Este descubrimiento, publicado en Frontiers in Marine Science, describe cómo estos depredadores ápice utilizan tácticas específicas para someter a sus presas, aprovechando su vulnerabilidad y tamaño.
Una táctica calculada
Las orcas, identificadas por características distintivas como cicatrices y aletas dorsales, atacan principalmente a tiburones ballena jóvenes, de entre 3 y 7 metros, que se reúnen en áreas de alimentación del Golfo de California.
En los eventos registrados, los cetáceos golpearon a sus presas para voltearlas con el vientre hacia arriba, induciendo una parálisis temporal conocida como “inmovilidad tónica”. Luego, atacaron el abdomen para consumir órganos ricos en nutrientes, como el hígado.
“El tiburón ballena tiene el cerebro más pequeño en proporción a su cuerpo, lo que limita su capacidad defensiva,” explicó Francesca Pancaldi, autora principal del estudio.
Entre las orcas involucradas, destaca un macho apodado Moctezuma, de 8 metros, que ha sido observado cazando otras especies como rayas y tiburones toro. Los científicos creen que este grupo podría representar un nuevo ecotipo especializado en cazar elasmobranquios.
Impacto ecológico
Aunque preocupante, la depredación documentada entre 2018 y 2024 no parece afectar significativamente la población de tiburones ballena en el Golfo de California. Sin embargo, el estudio abre nuevas preguntas sobre el comportamiento y adaptación de estos cetáceos en diferentes hábitats.
“Este descubrimiento nos acerca a comprender mejor la complejidad de los ecotipos de orcas y su impacto en los ecosistemas marinos,” concluyó Pancaldi.