Científicos descubren estallidos cósmicos que revelarían la materia perdida del universo
Astrónomos resolvieron el misterio de los "bariones faltantes" usando ráfagas rápidas de radio como faros para mapear el gas invisible que conecta las galaxias.
(CNN) - Los destellos milisegundos de ondas de radio provenientes del espacio profundo ayudaron a localizar la mitad faltante de la materia ordinaria del universo. Un estudio publicado en Nature Astronomy analizó 69 estallidos rápidos de radio (FRB), incluido uno a 9.100 millones de años luz, para descubrir que el 76% de esta materia existe como gas tenue entre galaxias, resolviendo así un enigma cosmológico de décadas.
Faros intergalácticos
El equipo liderado por la Universidad de Harvard y Caltech utilizó telescopios en tres continentes para medir cómo estos pulsos de radio se frenaban al atravesar el cosmos, revelando la presencia de materia invisible. "Los FRB actúan como linternas que iluminan la niebla intergaláctica", explicó el astrónomo Liam Connor. Los datos mostraron que solo el 9% de la materia ordinaria se concentra en estrellas y planetas visibles.
Este hallazgo confirma predicciones teóricas sobre la distribución cósmica. "Ahora sabemos que los bariones perdidos forman una red de gas caliente que conecta las galaxias", señaló Vikram Ravi de Caltech.
El próximo radiotelescopio de Nevada podría detectar 10,000 FRB anuales para mapear con mayor detalle esta estructura universal.