Científicos desarrollan hilo dental inteligente que monitorea los niveles de estrés
Investigadores de la Universidad de Tufts crearon un innovador dispositivo que analiza el cortisol en saliva durante el uso habitual del hilo dental, ofreciendo una forma discreta de controlar el estrés.
Un equipo de ingenieros de la Universidad de Tufts en Estados Unidos desarrolló un hilo dental inteligente capaz de medir los niveles de estrés mientras los usuarios realizan su higiene bucal diaria. El dispositivo, descrito en la revista ACS Applied Materials & Interfaces, representa un avance significativo en el monitoreo de biomarcadores de forma no invasiva.
Tecnología innovadora para el cuidado de la salud
El hilo dental especial incorpora un canal microscópico que recoge muestras de saliva durante su uso. Estas pasan por unos electrodos adheridos al hilo, donde un sensor integrado detecta los niveles de cortisol, la hormona asociada al estrés. Los datos se transmiten de forma inalámbrica a una aplicación móvil para su seguimiento.
Sameer Sonkusale, ingeniero eléctrico a cargo del proyecto, explicó que el objetivo era crear un discreto método de monitoreo que se integrara naturalmente en la rutina diaria. "El cortisol en saliva es un marcador confiable del estrés, y el hilo dental resulta ideal para recolectar muestras de forma regular", señaló, según reportó Science Alert.
El prototipo utiliza un material revolucionario llamado eMIP (polímero impreso molecularmente electropolimerizado), que actúa como un "molde molecular" para identificar el cortisol con alta precisión. Esta tecnología supera a los biosensores tradicionales al ser más económica, rápida y adaptable a otros biomarcadores como la glucosa o hormonas reproductivas.
Potencial clínico y limitaciones
Aunque las pruebas iniciales se realizaron en laboratorio (no en humanos), los investigadores destacaron su potencial para el seguimiento del estrés crónico, factor de riesgo para enfermedades cardiovasculares y trastornos mentales. Sin embargo, aclararon que el dispositivo no reemplaza los diagnósticos médicos. "Para diagnósticos clínicos, el análisis de sangre sigue siendo el estándar de oro", precisó Sonkusale.