Científicos convierten botellas plásticas en paracetamol usando bacterias modificadas
Investigadores de la Universidad de Edimburgo desarrollaron un método innovador que transforma residuos de PET en analgésicos comunes mediante ingeniería genética bacteriana, ofreciendo una alternativa sostenible a la producción farmacéutica tradicional.
Un equipo liderado por el profesor Stephen Wallace logró por primera vez convertir botellas plásticas de PET en paracetamol mediante ingeniería biológica, según publicaron en Nature Chemistry. Este descubrimiento podría revolucionar tanto la industria farmacéutica como el manejo de residuos plásticos a nivel global.
Química y biología unidas contra la contaminación
El proceso combina dos innovaciones clave: primero transforman químicamente el plástico en un compuesto intermedio, luego utilizan cepas modificadas de E. coli para convertirlo en paracetamol en menos de 24 horas. La bacteria modificada genéticamente demostró una eficiencia del 92%, superando los métodos tradicionales basados en petróleo.
Wallace explicó que el hallazgo más significativo fue comprobar que el "reordenamiento de Lossen", una reacción química compleja, podía ocurrir espontáneamente dentro de sistemas biológicos. "Esta fusión entre química y biología abre posibilidades infinitas para la producción sostenible", destacó el investigador, según reportó The Guardian.
El estudio reveló que las bacterias pueden ser programadas para procesar materiales que normalmente no metabolizarían, creando así una solución circular para dos problemas ambientales: la dependencia del petróleo en farmacéutica y la acumulación de plásticos.
Aunque el proceso requiere optimización para escala industrial, representa un avance crucial hacia una economía circular en el sector salud.