Científicos chilenos alertan por “hipersequías”: El nuevo fenómeno extremo que amenaza la zona central del país
A diferencia de las sequías tradicionales —que se presentan cada 3 a 10 años con déficits de entre 20% y 40%—, las hipersequías suponen una reducción superior al 75% de las precipitaciones normales
Un equipo encabezado por el académico René Garreaud, del Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR2), identificó un nuevo tipo de fenómeno climático extremo que ya está afectando la zona central de Chile: las hipersequías.
El estudio, publicado en la revista científica Hydrology and Earth System Sciences (HESS), detalla las características de estos eventos, sus causas y las graves consecuencias que provocan en el ecosistema y la sociedad. Según la investigación, las hipersequías podrían volverse cada vez más frecuentes durante el siglo XXI, lo que plantea un urgente desafío de adaptación.
A diferencia de las sequías tradicionales —que se presentan cada 3 a 10 años con déficits de entre 20% y 40%—, las hipersequías suponen una reducción superior al 75% de las precipitaciones normales. En Santiago, por ejemplo, el promedio histórico anual de 300 milímetros ha llegado a caer por debajo de los 90 milímetros en años como 1924, 1968, 1998, 2019 y 2021.
“El descenso drástico de las lluvias genera un déficit hídrico que impacta no solo en los caudales de los ríos y la vegetación, sino también en la disponibilidad de agua y alimentos, generando conflictos sociales”, explicó Garreaud.
Los efectos, advierte el estudio, se intensifican cuando estos periodos secos se producen tras años de megasequía. Un ejemplo fue lo ocurrido entre 2019 y 2021, cuando el bosque esclerófilo de la zona central sufrió un colapso sin precedentes tras una década de déficit hídrico sostenido.
La investigación también analiza antecedentes históricos, como la hipersequía de 1924, que —en un contexto de fuerte vulnerabilidad rural— derivó en tensiones sociales y políticas de gran impacto.
Con el objetivo de profundizar en estos fenómenos, el CR2 organiza el simposio internacional “Clima y Resiliencia: el futuro se hace presente”, que se realizará entre el 3 y el 7 de noviembre. Las primeras jornadas se desarrollarán en la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile, y continuarán en el Hotel Novotel de Viña del Mar.
El encuentro contará con la participación de la rectora Rosa Devés, la ministra del Medio Ambiente Maisa Rojas, el decano Francisco Martínez, la directora de ANID Alejandra Pizarro y la directora del CR2 Pilar Moraga, quienes abordarán los desafíos que impone la crisis climática y las estrategias para fortalecer la resiliencia frente a un futuro cada vez más seco.