Científicos alertan sobre nuevos morbillivirus en murciélagos con potencial de saltar a humanos
Un estudio internacional descubrió virus relacionados con el sarampión en murciélagos tropicales, con evidencia de transmisión a monos y posible riesgo zoonótico.
Investigadores de Charité – Universitätsmedizin Berlin identificaron nuevas especies de morbillivirus en murciélagos de Brasil y Costa Rica, según un estudio publicado en Nature Microbiology. El análisis de más de 1.600 ejemplares reveló que estos virus, parientes del sarampión humano, ya cruzaron a otros mamíferos como monos, mostrando capacidad de salto entre especies.
Vigilancia ante posibles amenazas
El equipo detectó anticuerpos contra morbillivirus en 35% de los murciélagos vampiro, sugiriendo infecciones frecuentes pero no letales. Pruebas de laboratorio confirmaron que variantes encontradas en monos usan el mismo receptor celular que el sarampión, lo que aumenta su potencial zoonótico. "No es motivo de pánico, pero sí de alerta", advirtió el líder del estudio, Jan Felix Drexler, según reportó EurekAlert.
El análisis genético demostró que estos virus saltaron entre murciélagos, cerdos y monos en múltiples ocasiones, siguiendo patrones similares a brotes previos de SARS y Ébola. Aunque anticuerpos humanos mostraron cierta protección cruzada, los científicos pidieron fortalecer la vigilancia en fauna silvestre y explorar vacunas preventivas.
"Estos hallazgos redefinen nuestra comprensión sobre los reservorios naturales de morbillivirus", señalaron los autores, subrayando la necesidad de monitorear áreas tropicales donde el contacto entre murciélagos, animales domésticos y humanos es frecuente.