Científicos acorralan a una posible quinta fuerza fundamental de la naturaleza
Un experimento con isótopos de calcio reveló anomalías que podrían explicarse por una interacción desconocida entre electrones y neutrones, desafiando el Modelo Estándar de la física.
Físicos internacionales detectaron señales de lo que podría ser una quinta fuerza fundamental, según un estudio publicado en Physical Review Letters. Al analizar con precisión sin precedentes las transiciones atómicas en cinco isótopos de calcio, el equipo identificó desviaciones inexplicables que apuntan a una interacción nunca antes observada entre partículas subatómicas.
La caza de lo invisible
El experimento midió minuciosamente cómo los electrones saltaban entre órbitas atómicas en diferentes isótopos de calcio. Según el Modelo Estándar, estas transiciones deberían seguir patrones predecibles, pero los investigadores encontraron variaciones que sugieren la acción de una fuerza oculta, posiblemente mediada por una hipotética "partícula de Yukawa".
"Si existe, esta quinta fuerza sería extremadamente débil pero fundamental para explicar vacíos en nuestra comprensión de la materia oscura y la gravedad cuántica", explicó uno de los autores, según reportó Science Alert. El estudio descartó gran parte del rango de masas donde podría esconderse esta partícula, dejando solo un estrecho margen entre 10 y 10 millones de electronvoltios.
Aunque no es una confirmación definitiva, la investigación reduce drásticamente el campo de búsqueda para futuros experimentos. El siguiente paso será verificar si las anomalías persisten en otros elementos atómicos o si, por el contrario, se deben a efectos convencionales aún no considerados.