Crean prometedora inmunoterapia que traza el cáncer en el cuerpo para eliminarlo desde adentro
El esperanzador tratamiento fue experimentado en ratones que padecían un letal cáncer cerebral. En el experimento no solo eliminó los tumores por completo, sino que el sistema inmunológico quedó preparado para combatir nuevas células cancerosas.
El equipo de investigadores del Massachusetts General Hospital, en Estados Unidos, explican que el cáncer crea su propio microambiente a su alrededor para promover su propio crecimiento, donde mina los nutrientes y debilita la respuesta inmune del área.
Una de esas formas, es que el cáncer secuestra la función de las células inmunes llamadas células T reguladoras (Tregs). Estas células poseen un importante rol para evitar que el sistema inmunológico ataque sus propias células del cuerpo (esto conduce a enfermedades autoinmunes).
No obstante algunos tipos de cánceres, selectivamente permiten que las células Treg entre a su microambiente para que luche contra otras células inmunes que vienen a matar al tumor.
Entonces, el equipo descubrió una manera para convertir los Treg en células T que no solo pueden combatir los tumores y destruirlos, sino que también permite que otras células inmunes se puedan integrar.
“Debido a que las Treg que ya están presentes en estos tumores pueden reprogramarse, esta estrategia no depende del reclutamiento adicional de células inmunes antitumorales, otra barrera frecuente para la inmunoterapia exitosa en los tumores cerebrales”, explicó Rakesh Jain, autor principal del estudio.
Estudio en ratones
Para comprobar su hipótesis el equipo probó esta técnica en ratones que padecían glioblastoma humano (un cáncer cerebral difícil de tratar y posee una tasa de supervivencia baja).
Para cumplir su objetivo utilizaron el anticuerpo a GITR, el cual funcionó para poder reprogramar a las Tregs y luchen contra el cáncer. El procedimiento fue respaldado con medicamentos existentes llamados bloqueadores de puntos de control inmunológico (BCI), el cual puede impulsar la acción del sistema inmunológico.
Los resultados son prometedores, ya que el tiempo de supervivencia de los roedores se extendió, y en algunos casos, los tumores no solo se eliminaron por completo, sino que cuando se reintrodujo células cancerosas al roedor, su sistema inmunológico estaba preparado para combatirlo.
El estudio fue publicado en la revista Nature Communications y los investigadores esperan realizar más pruebas para abrir la posibilidad de utilizar esta terapia contra el cáncer cerebral y realizar ensayos clínicos en humanos.