China descubre raro púlsar binario que revela secretos de la evolución estelar
El radiotelescopio FAST detectó un sistema estelar único donde una estrella de neutrones y su compañera interactúan dentro de una envoltura de gas, confirmando teorías astronómicas.
Astrónomos chinos descubrieron un extraordinario púlsar binario, PSR J1928+1815, ubicado a 455 años luz de la Tierra, que ofrece pruebas directas de un crítico proceso en la evolución de sistemas estelares dobles.
El hallazgo, publicado en Science, muestra cómo una estrella de neutrones y su compañera orbitan dentro de una envoltura común de gas durante aproximadamente mil años, un fenómeno predicho teóricamente pero nunca antes observado con tal claridad.
El equipo liderado por Han Jinlin del Observatorio Astronómico Nacional de China utilizó el radiotelescopio FAST, el más grande del mundo, para captar las interrupciones periódicas en las emisiones del púlsar causadas por su estrella acompañante.
"Este sistema es como un laboratorio cósmico que muestra cómo las estrellas intercambian masa y energía", explicó Jinlin, según reportó Universe Today. El proceso eventualmente lleva a órbitas más cercanas que podrían terminar en fusiones estelares capaces de generar ondas gravitacionales.
Un paso clave en la danza estelar
El descubrimiento confirma que más del 50% de las estrellas en la Vía Láctea evolucionan en sistemas binarios, donde las interacciones gravitacionales moldean sus destinos. FAST, apodado el "Ojo del Cielo", demostró una vez más su capacidad para detectar objetos celestes únicos, reforzando el papel de China en la astronomía de vanguardia.
Los científicos esperan que este hallazgo impulse nuevos estudios sobre cómo nacen, interactúan y mueren las estrellas en pareja.