Chimpancés crean modas sociales: Copian a humanos colgando objetos en sus cuerpos
Un estudio en Zambia revela cómo primates en cautiverio desarrollaron tendencias de comportamiento que se propagaron por más de una década, sugiriendo capacidades culturales complejas.
(CNN) - Investigadores documentaron un sorprendente fenómeno social en el Santuario Chimfunshi de Zambia: chimpancés que comenzaron a colgar hojas de pasto y palitos en sus orejas como parte de lo que los científicos calificaron como una "moda social". El comportamiento, observado inicialmente en 2010, se extendió entre grupos separados durante más de diez años, revelando patrones de imitación similares a los humanos.
De las orejas al recto: la evolución de una tendencia
El primatólogo Ed van Leeuwen de la Universidad de Utrecht explicó que todo comenzó cuando una hembra imitó a cuidadores humanos que usaban ramitas para limpiarse los oídos. "Estaban completamente relajados, como si fuera un accesorio", señaló. La práctica se volvió común en su grupo y, años después, apareció en otro grupo a 14 km de distancia, aunque con una variante peculiar: algunos chimpancés insertaban los objetos en sus rectos.
Los científicos determinaron que los mismos cuidadores, tras ser transferidos entre grupos, transmitieron indirectamente el comportamiento. Van Leeuwen lo comparó con casos documentados en zoológicos, donde chimpancés hembras adoptaron estilos de caminar ficticios para integrarse socialmente. "Esto no es instinto: es cultura primate en acción", afirmó.
Expertos independientes como Elodie Freymann de Oxford destacaron el hallazgo: "Si pueden copiar a humanos, ¿qué límites tienen su capacidad de imitación?". El estudio abre nuevas preguntas sobre si los chimpancés desarrollan cultura acumulativa -mejorando técnicas con generaciones- como los humanos.