“Cáncer 360°”: autoridades y especialistas llaman a fortalecer la prevención, la detección precoz y la investigación para cerrar brechas

“Cáncer 360°” es un podcast único de CNN Futuro, dedicado a los principales desafíos que plantea el cáncer. El espacio cuenta con la participación de la ministra de Salud, Ximena Aguilera, junto a especialistas e investigadores. A través de dos paneles —centrados en cáncer de pulmón y cáncer gástrico—, la conversación aborda las brechas en diagnóstico, cobertura y acceso a terapias, así como los avances que abren paso a una atención más equitativa e innovadora.

La ministra de Salud, Ximena Aguilera, abre el diálogo reconociendo la complejidad del cáncer y la necesidad de abordarlo desde una mirada integral que combine prevención, diagnóstico, tratamiento e investigación. Subraya que se trata de un desafío que requiere coordinación entre múltiples actores. “Siempre es importante conversar sobre los temas de salud pública que son relevantes y reconocer la complejidad. Son temas que requieren miradas desde distintos puntos de vista: de la ciudadanía, de la academia, de los prestadores de salud, de los laboratorios, de la innovación de las políticas públicas y también del tema financiero”, expresó.

Durante su intervención, Aguilera señala que el cáncer se ha consolidado como una prioridad sanitaria reforzada por la Ley del Cáncer (2020) y su Plan Nacional, los que definen una hoja de ruta hacia la equidad y la detección temprana. “La detección precoz en cáncer gástrico se ha avanzado con test rápido, pero tenemos que lograr más cobertura en esa detección precoz”, señaló, destacando que la innovación ha transformado el pronóstico de miles de pacientes.

La ministra también abordó el papel de la investigación y el financiamiento de la innovación oncológica. “El cáncer se ha beneficiado de años de inversión muy fuerte, mucha inversión por parte del sector privado, ciertamente de las farmacéuticas que son las que más invierten, lo que invertía el NIH, la principal institución pública de investigación biomédica de Estados Unidos, y eso va a la tercera etapa de la respuesta al cáncer, que es el tratamiento”, explicó. Advirtió, sin embargo, sobre los riesgos que enfrentan los avances científicos ante la disminución de fondos en el extranjero: “Tenemos una amenaza en la investigación por cáncer, que es todo lo que ha pasado en Estados Unidos, que era el principal motor de fondos para las universidades para investigar en nuevos avances, y eso efectivamente es algo que nos preocupa.”

Desde el ámbito privado, la gerenta general de Bristol Myers Squibb Chile, Esmeralda de Frutos, valora el lanzamiento del episodio como un espacio de diálogo que busca integrar las voces de la ciencia, la política pública y la sociedad civil en torno a un objetivo común. “Es un honor estar con ustedes en un tema tan importante en el que se han logrado muchos avances en oncología en Chile. Sin embargo, queda camino por avanzar y tenemos que lograr que haya largos supervivientes en el tema que hoy nos trae, que es cáncer de pulmón y cáncer gástrico. Y también es una oportunidad maravillosa estar con ustedes hoy aquí porque vamos a maximizar la voz de la ciencia, de la academia, de la política pública para y por los pacientes de Chile”

Diagnóstico y detección temprana en cáncer de pulmón

El primer panel del podcast se centra en los desafíos del cáncer de pulmón, la segunda causa de muerte por cáncer en el país. El Dr. Francisco Orlandi, jefe de la Unidad de Medicina Oncológica del Instituto Nacional del Tórax, advierte que el diagnóstico tardío sigue siendo uno de los mayores obstáculos para la sobrevida. “El 60 o 65 % de los pacientes con cáncer de pulmón están en etapas 3 y 4; debiéramos lograr un diagnóstico precoz. En cáncer de pulmón, el diagnóstico temprano puede significar una cirugía curativa con más del 90 % de sobrevida a cinco años. Por eso el desafío está en detectar antes, porque cuando llegamos tarde, ya estamos hablando de terapias paliativas y no curativas”, explica.

El Dr. Carlos Rojas, médico oncólogo y director ejecutivo de Bradford Hill, coincide en que la detección temprana debe ir de la mano con la investigación clínica, que constituye una vía concreta para mejorar el acceso a terapias innovadoras. “Es súper relevante desde el área de la investigación clínica, que se visibilice más porque ha estado muy marginada. En los mejores hospitales oncológicos de Europa y Estados Unidos, todo gira en torno a la investigación, porque el desarrollo de nuevas moléculas y tratamientos es lo que lleva a mejores resultados. Aunque la prevención es importante, cuando hay que tratar el cáncer, la investigación ofrece una alternativa. Eso sí, hay desafíos en el acceso, porque la investigación puede ser una vía de acceso y ahorro para el sistema y aseguradoras, pero muchas terapias no están garantizadas ni financiadas aún”, sostiene

Desde la perspectiva de la economía de la salud, Daniela Sugg, magíster en Economía y especialista en políticas públicas sanitarias, plantea la necesidad de fortalecer los mecanismos de evaluación y decisión en el sistema de salud para garantizar un acceso más equitativo a los tratamientos. “Más que inversión es cambiar un poquito las reglas del juego de cómo se toman decisiones. Acá estamos hablando de inversión a futuro y, en el fondo, si tú no estableces procedimientos de evaluación para tomar decisiones que involucren esos beneficios, vamos a seguir actuando en base a lo urgente, que puede ser que no es lo importante. Es que tenemos solamente muy acotado para la ley Ricardo Soto, como bien, entre comillas, estructurado, pero no es una agencia que toma decisiones, está dentro del Ministerio de Salud, pero está metodológicamente armado con una racionalidad para el proceso de evaluación. Todo puede ser muy, muy caro, así como en la vida. El sistema de salud tiene que definir cuánto va a estar dispuesto a financiar por un beneficio determinado, y para eso uno determina umbrales.”

Cobertura, equidad y coordinación en cáncer gástrico

El segundo panel aborda las brechas estructurales del cáncer gástrico, una de las principales causas de muerte por cáncer en Chile. Los especialistas coincidieron en que esta enfermedad, a pesar del desarrollo científico alcanzado, sigue enfrentando obstáculos en diagnóstico, cobertura y acceso a tratamientos innovadores.

Johanna Acevedo, investigadora del Centro para la Prevención y Control del Cáncer (CECAN) y del Instituto de Ciencias e Innovación en Medicina de la Universidad del Desarrollo, intervino para explicar los factores biológicos y conductuales que inciden en la alta prevalencia del cáncer gástrico en Chile. En su exposición, destaca que la presencia de la bacteria Helicobacter pylori constituye un elemento clave para comprender esta enfermedad y reforzó la importancia de la prevención desde etapas tempranas.

“El 70% de la población probablemente en algún momento de su vida tiene la bacteria Helicobacter pylori. Antes de eso, hay factores prehabilitantes que facilitan el contagio y la permanencia de la bacteria, como la obesidad, el tabaquismo, la actividad física y el estrés. Lo ideal sería que hubiera una vacuna para la bacteria Helicobacter pylori, así como hay para otras cosas.”

También destaca que Chile necesita una estrategia de gestión más eficaz para enfrentar las metas de prevención y diagnóstico del cáncer: “Si nosotros nos queremos vender como un país que es una potencia para traer ensayos clínicos, lo primero que deberíamos hacer es pensar que el sistema de salud debe ser igual que cualquier empresa a la que se le pide el mejor retorno sobre la inversión”.

El Dr. Gonzalo Pizarro, médico cirujano, especialista en cáncer gástrico e investigador principal de estudios clínicos de Bradford Hill, destaca la relevancia de la investigación clínica y el valor de la colaboración entre distintos centros médicos. “me gustaría transmitir que este tipo de oportunidades para los pacientes, como país, no nos podemos dar el lujo de perder. Tenemos un ambiente médico muy positivo y tenemos que seguir siendo el país que en parte ayuda a liderar la investigación en cáncer de estómago. Hemos participado con distintos centros, en Santiago y afuera, donde hemos sido parte de, por ejemplo, descubrir que funciona la inmunoterapia para el cáncer de estómago no solamente cuando hay metástasis, sino que también cuando está la enfermedad localizada”, afirmó.

Durante la conversación, los especialistas subrayan la necesidad de transparentar los procesos de evaluación y cobertura de nuevos tratamientos. Se menciona el caso del trastuzumab, medicamento que —pese a estar aprobado y comprobado como eficaz tanto para cáncer de mama como para cáncer gástrico— solo cuenta con cobertura pública en el primer caso. Esta diferencia, refleja cómo las decisiones presupuestarias y de gestión pueden profundizar las brechas de acceso a terapias innovadoras.

En esa línea, el Dr. Dino Sepúlveda, investigador del Instituto de Ciencias e Innovación en Medicina de la Universidad del Desarrollo, señala que existen características del sistema de salud y de los procesos de toma de decisiones que “le han hecho la vida un poco más difícil al sistema en relación con el cáncer gástrico. El cáncer gástrico es el cuarto cáncer más frecuente en Chile, pero es el segundo que más mata. El primero es el cáncer de pulmón.”

El podcast concluye con un llamado a replicar en el ámbito oncológico la capacidad de coordinación y respuesta demostrada durante la pandemia. Cáncer 360° busca acercar la información científica a la ciudadanía y fortalecer la colaboración entre la investigación, la salud pública y la sociedad. Paloma Ávila, directora de CNN Futuro, resume el propósito del espacio: “Garantizar el acceso oportuno y equitativo a terapias innovadoras, comprender hacia dónde va la investigación clínica y fortalecer la medicina preventiva debiera ser la motivación que nos tiene a todos aquí.”