Astrónomos descubren misterioso objeto cósmico que emite pulsos sincronizados de radio y rayos X
Localizado a 15,000 años luz, ASKAP J1832-0911 desafía las categorías astronómicas conocidas con sus destellos rítmicos cada 44 minutos.
(CNN) - Un equipo internacional de astrónomos detectó un enigmático objeto celeste que combina pulsos de ondas de radio y rayos X en ciclos perfectamente sincronizados. El descubrimiento, publicado en Nature, podría redefinir lo que sabemos sobre los transitorios de período largo (LPT), una clase de objetos descubierta hace apenas dos años. ASKAP J1832-0911, ubicado en la Vía Láctea, emite destellos de dos minutos que se repiten cada 44 minutos, un comportamiento sin precedentes en la astronomía moderna.
Un rompecabezas astrofísico
El Dr. Andy Wang, líder de la investigación, explicó que el objeto "no coincide con ningún modelo existente". Ni los magnetares (estrellas de neutrones ultra magnéticas) ni los sistemas binarios de enanas blancas explican completamente sus emisiones duales. El hallazgo fue posible gracias a una afortunada coincidencia: mientras el radiotelescopio ASKAP en Australia captaba las señales de radio, el Observatorio Chandra de la NASA registró simultáneamente los rayos X durante su fase más brillante.
"Estamos ante un nuevo tipo de física o evolución estelar", afirmó Wang. La Dra. Nanda Rea, coautora del estudio, destacó que la emisión en rayos X ofrece pistas vitales sobre la naturaleza de estos objetos esquivos, que hasta ahora solo se habían observado en radio. El equipo utilizó CRACO, un instrumento diseñado para detectar ráfagas rápidas de radio, que permitió confirmar el patrón cíclico de las emisiones.
Lo más desconcertante es que ASKAP J1832-0911 desapareció de las observaciones seis meses después, reforzando su carácter transitorio. Para los científicos, este objeto podría ser el primero de muchos similares por descubrir, abriendo un nuevo capítulo en el estudio de los fenómenos cósmicos variables. Como señaló Charlie Kilpatrick de la Universidad Northwestern, "conecta los magnetares más extremos con las enanas blancas, mostrándonos lo diverso que puede ser el universo compacto".