Astrónomos descubren los asteroides más pequeños jamás registrados en el cinturón principal del Sistema Solar
Investigadores lograron identificar más de 100 asteroides de apenas decenas de metros, abriendo una nueva vía para la defensa planetaria.
Científicos del MIT han logrado identificar por primera vez asteroides de apenas 10 metros de diámetro en el cinturón principal, ubicado entre Marte y Júpiter. Este hallazgo, publicado en la revista Nature, representa un avance significativo en la detección de estos objetos pequeños pero potencialmente peligrosos para la Tierra.
Hasta ahora, solo se podían detectar asteroides de aproximadamente un kilómetro de diámetro en esa región. Utilizando una técnica llamada shift and stack, los investigadores lograron identificar más de 100 asteroides decamétricos al analizar imágenes del telescopio espacial James Webb (JWST).
Defensa planetaria y detección temprana
Artem Burdanov, científico del MIT y autor principal del estudio, destacó que este avance permite rastrear con mayor precisión estos pequeños asteroides, lo que resulta clave para la defensa planetaria. “Ahora tenemos una forma de detectar estos pequeños asteroides cuando están mucho más lejos”, afirmó Burdanov.
El cinturón principal de asteroides alberga millones de rocas espaciales que pueden desprenderse y convertirse en objetos cercanos a la Tierra. Ejemplos de sus impactos incluyen el evento de Tunguska en 1908 y el estallido en Cheliábinsk en 2013.
El estudio fue liderado por Burdanov y los profesores del MIT Julien de Wit y Richard Binzel. De Wit explicó que los asteroides, considerados ruido en investigaciones de exoplanetas, pueden revelar información valiosa si se analizan desde otra perspectiva. “Estamos entrando en un espacio inexplorado gracias a las tecnologías modernas”, concluyó.
Este descubrimiento podría revolucionar la forma en que se monitorean asteroides pequeños, aumentando la preparación ante posibles amenazas espaciales.