Astronautas de la NASA regresan a la Tierra tras nueve meses "varados" en la Estación Espacial Internacional
Sunita Williams y Barry "Butch" Wilmore retornan tras fallas técnicas en la cápsula Starliner de Boeing, que prolongaron su misión en el espacio.
Dos astronautas de la NASA, Sunita Williams y Barry "Butch" Wilmore, finalmente regresan a la Tierra después de permanecer nueve meses en la Estación Espacial Internacional (ISS) debido a fallas técnicas en la cápsula Starliner de Boeing. La misión, que originalmente debía durar una semana, se extendió tras una serie de problemas que impidieron el retorno seguro de la nave.
Williams y Wilmore partieron de la ISS a bordo de una cápsula Dragon de SpaceX, junto con otros dos astronautas, Nicholas Hague y el cosmonauta ruso Aleksandr Gorbunov. La nave se desacopló a las 1:05 a. m. ET y se espera que americe frente a la costa de Florida alrededor de las 6:00 p. m. ET, tras un descenso de 17 horas.
"Los extrañaremos, pero tengan un gran viaje de regreso a casa", expresó Anne McClain, astronauta de la NASA, durante la despedida. La misión, inicialmente planeada para evaluar la cápsula Starliner, se vio afectada por fallos en los propulsores y fugas de helio, lo que obligó a la NASA y Boeing a enviar la nave de regreso vacía en septiembre.
Un tema político delicado
La prolongada estancia de los astronautas generó controversia. Elon Musk, fundador de SpaceX, afirmó sin pruebas que fueron "abandonados" por la administración de Joe Biden, mientras que Donald Trump la presentó como una misión de rescate. Wilmore desmintió sentirse abandonado, declarando en febrero: "No nos sentimos atrapados ni varados. Preferimos que se diga ‘preparados y comprometidos’".
El futuro de la Starliner sigue en duda. Boeing trabaja en su certificación, pero es improbable que vuelva a volar antes de 2025. Mientras tanto, la NASA confía en SpaceX para continuar con sus misiones tripuladas, según reportó The Guardian.
El amerizaje será transmitido en vivo por NASA TV y NASA+, seguido de una conferencia de prensa para detallar los próximos pasos en la exploración espacial.