Astronautas de la NASA realizan caminata espacial récord mientras esperan regreso a la Tierra tras misión prolongada
Los astronautas Suni Williams y Butch Wilmore completaron una caminata espacial clave para retirar hardware dañado y tomar muestras microbiológicas, mientras permanecen en la EEI más tiempo del previsto debido a problemas con el Starliner de Boeing.
(CNN) - Los astronautas Suni Williams y Butch Wilmore llevaron a cabo una caminata espacial de 5 horas y 26 minutos , superando desafíos técnicos y marcando un hito en la historia de las misiones espaciales. Durante la actividad extravehicular, los astronautas retiraron hardware de comunicaciones obsoleto y recolectaron muestras para investigar microorganismos en la superficie de la Estación Espacial Internacional (EEI). Este esfuerzo forma parte de los estudios críticos para futuras misiones tripuladas a la Luna y Marte.
La jornada comenzó temprano, con Williams y Wilmore trabajando meticulosamente para desinstalar una antena de banda S que había resistido intentos previos de remoción. Utilizando herramientas especializadas, lograron aflojar los pernos que sujetaban el equipo al exterior de la estación. El hardware será enviado a la Tierra para su reacondicionamiento. Mientras tanto, Wilmore tomó muestras en diferentes áreas para analizar si los sistemas de soporte vital de la EEI emiten microorganismos al espacio.
Williams también rompió un récord histórico durante la caminata , acumulando un total de 62 horas y 6 minutos en actividades extravehiculares, superando el anterior récord de Peggy Whitson. Este logro subraya la importancia de su contribución a la exploración espacial.
Retraso en el regreso genera debate político
Inicialmente, los astronautas debían regresar a la Tierra ocho días después de su lanzamiento en junio a bordo del Starliner de Boeing. Sin embargo, problemas como fugas de helio y fallos en el sistema de propulsión obligaron a la NASA a considerar el retorno demasiado riesgoso. Como resultado, el Starliner regresó vacío a la Tierra, dejando a Wilmore y Williams en la EEI hasta finales de marzo .
Este retraso provocó polémica cuando Elon Musk y Donald Trump afirmaron que los astronautas estaban "varados". La NASA desmintió estas declaraciones, asegurando que el regreso está planificado con seguridad como prioridad. Los astronautas viajarán de vuelta en la cápsula SpaceX Crew-9 tras la llegada de la misión Crew-10.
A pesar de la duración inesperada de su estancia, Wilmore y Williams mantienen un ánimo positivo y enfatizan que aún tienen mucho trabajo por hacer . “No nos sentimos como náufragos”, declaró Williams, destacando su compromiso con la ciencia y la exploración espacial.